Prie Valstybės teatro veiklos prisidėjo daug žydų muzikų. Operos solistas baritonas Chanonas Šulginas parengė daug pagrindinių ir mažesnių vaidmenų ir vienas pirmųjų įvairiuose koncertuose pradėjo dainuoti lietuviškas dainas.
Teatro orkestre grojo iš lenkų užimto Vilniaus į Kauną persikėlusių talentingų muzikų šeimų – Hofmeklerių ir Stupelių – nariai: smuikininkas, altininkas ir violončelininkas Morduchajus Hofmekleris, pianistas koncertmeisteris ir dirigentas Leiba Hofmekleris, smuikininkas ir dirigentas Moišė Hofmekleris, smuikininkai, orkestro koncertmeisteris Mejeris-Morducha (Dmitrijus) Stupelis ir Aleksandras (Šmaja) Stupelis, fleitininkas Cezaris Stupelis, pianistai Joselis ir Grigorijus Stupeliai, iš Rygos atvykęs smuikininkas Ruvimas Stenderis, nuo 1934 m. tapęs Valstybės teatro orkestro koncertmeisteriu ir ženkliai pakėlęs orkestro meistriškumo lygį, taip pat dėstęs Kauno konservatorijoje. L. Hofmekleris aktyviai prisidėjo kuriant Vinco Kudirkos simfoninį orkestrą (1934), dirigavo pirmiesiems jo koncertams, Kauno ir Vilniaus radiofono orkestrams.Kaip pianistas ir dirigentas, 1924 m. talkino firmai Odeon, Lietuvoje įrašinėjusiai iškilių solistų dainavimą.
Hofmekleris dirigavo didelį pasisekimą turėjusių Valstybės teatro baleto trupės gastrolių Monte Karle ir Londone spektakliams (1935). Britų laikraštis The Manchester Guardian pažymėjo: Užsienio dirigentai ne visada mėgstami anglų muzikantų, tačiau ponas Leo Hofmekleris labai patiko, o ansamblis (sudarytas iš garsaus Londono orkestro muzikantų) penktadienio vakarą jam padovanojo sidabrinį cigarečių dėklą su užrašu ir žiebtuvėlį. („Lithuanian Ladies of the Ballet“, The Manchester Guardian, 1935 03 19)
Tarp žymiausių Kauno muzikų žydų buvo ir Valstybės teatro orkestro violončelių grupės artistas, vėliau – koncertmeisteris Povilas Berkavičius, taip pat dėstęs Kauno muzikos mokykloje ir Kauno konservatorijoje, griežęs jos kvartete, nuo 1949 m. tapęs Lietuvos valstybinės konservatorijos (dabar Lietuvos muzikos ir teatro akademija) profesoriumi.
Su pono dr. Berkovičiaus vardu daugeliui kauniečių yra susiję aukštos rūšies estetiniai atminimai, – rašė pianistas, kompozitorius ir aktyvus tarpukario muzikinio gyvenimo vertintojas Vladas Jakubėnas (Lietuvos aidas, 1933 02 28).
Kauno restoranų orkestrų vadovais ir muzikantais dažnai buvo žydai smuikininkai. Virtuozai Moišė Hofmekleris ir Danielius Pomerancas, įvaldę ir klasikinį, ir pramoginį smuiko repertuarą, įėjo į tarpukario Kauno istoriją kaip vienos ryškiausių asmenybių. M. Hofmekleris mokėsi Vilniaus muzikos mokykloje pas žinomą smuikininką Eliją Malkiną, su šeimos ansambliu griežė pramoginę muziką Vilniuje ir Suvalkuose, o su visa šeima persikėlęs į Kauną daugiau nei 20 metų buvo Valstybės teatro smuikininkas. Dažnai koncertuodavo su brolių ansambliais, 1940–1941 m. dirigavo Kauno radiofono ansambliui, daug prisidėjo rengiant pirmąsias radiofono muzikos laidas. Ypač garsus buvo M. Hofmeklerio vadovaujamas Metropolio restorano ansamblis, vadintas Hofmeklerbandu, grojęs garsiausiuose Metropolio ir Versalio restoranuose. Su juo dainavo 1929 m. Kaune apsigyvenęs Danielius Dolskis (1890–1931), stebėtinai greitai išmokęs lietuviškai ir tapęs tarpukario Lietuvos estrados pradininku, taip pat Antanas Šabaniauskas ir Antanas Dvarionas. Repertuare skambėjo aranžuotos lietuvių liaudies dainos, žymių lietuvių kompozitorių Juozo Gruodžio, Juozo Pakalnio, Stasio Šimkaus ir paties M. Hofmeklerio muzikos kūriniai. Per keliolika metų į Columbia ir Odeon firmų gramofono plokšteles su Lietuvos solistais ir savo vadovaujamais ansambliais M. Hofmekleris įrašė daugiau nei šimtą lietuvių muzikos kūrinių. 1932 m. Prezidentas A. Smetona už meninę veiklą ir lietuviškos muzikos populiarinimą M. Hofmekleriui įteikė Gedimino ordiną.
Žydų muzikai tarpukario Kaune (II)/ Jewish Music in Interwar Kaunas (II)
Lietuvaitė : fokstrotas, atlikėjas Danielius Dolskis, dirigentas – Moišė Hofmekleris, atlieka M. Hofmeklerio orkestras, leidėjas Parlophone, 1931
A number of Jewish musicians contributed to the Lithuanian State Theater. The opera soloist, baritone Chanonas Šulginas performed many major and minor roles and was one of the first to sing Lithuanian songs at various concerts.
Members of the Hofmekler and Stupel families, talented musicians who had moved to Kaunas from the Polish-occupied Vilnius, played in the State Theater Orchestra. Morduchai Hofmekler was violin, viola and cello player, pianist Leiba Hofmekler became a concertmaster and conductor, Moishe Hofmekler was violinist and conductor, and violinist Meyer-Morducha Stupel became a concertmaster of the orchestra. Alexander (Šmaja) Stupel also played violin, Cezar Stupel was flutist, and Josel and Grigory Stupel were violin players. Violinist Ruvim Stender, who came from Riga in 1934, became concertmaster of the State Theater Orchestra, significantly raising the level of the orchestra. He also taught at the Kaunas Conservatoire. Leiba Hofmekler was actively involved in the foundation of the Vincas Kudirka Symphony Orchestra (1934). He conducted Orchestra’s first concerts, also the Kaunas and Vilnius Radiophone Orchestras, and accompanied famous touring musicians such as the singer Feodor Chaliapin and the violinist David Oistrakh. In 1924, as a pianist and conductor, Hofmekler assisted the firm Odeon, which recorded the prominent soloists in Lithuania.
Leiba Hofmekler conducted the State Theater Ballet Company’s highly successful tours in Monte Carlo and London (1935). The British newspaper The Manchester Guardian noted: Foreign conductors are not always popular with English musicians, but they liked Mr. Leo Hofmekler very much, and on Friday night, the ensemble (made up of musicians from the famous London orchestra) presented him with a silver cigarette case with an inscription and a cigarette lighter. (“Lithuanian Ladies of the Ballet,” The Manchester Guardian, March 19, 1935)
Among the most famous Kaunas Jewish musicians was Povilas Berkavičius, a cello player in the State Theater Orchestra and later concertmaster, who also taught at the Kaunas School of Music, later at the Kaunas and Lithuanian State Conservatoires, and played in the Conservatoire’s quartet. In 1948, he became a professor of the then Conservatoire (now the Lithuanian Academy of Music and Theater). “Many Kaunasites have high quality aesthetic memories associated with the name of Dr. Berkovičius ,” Vladas Jakubėnas, a pianist, composer and an active observer of interwar musical life, wrote (Lietuvos aidas, February 28, 1933).
Jewish violinists were often the leaders and musicians of Kaunas restaurant orchestras. The virtuosos Moishe Hofmekler and Daniel Pomerantz, who mastered both the classical and the popular violin repertoire, went down in the history of interwar Kaunas as two of the most prominent personalities. Hofmekler studied at the Vilna Music School under the renowned violinist Elias Malkin, and performed popular music with his family ensemble in Vilnius and Suwałki. After moving to Kaunas with his family, he was a violinist at the State Theater for more than twenty years. He often performed with his brothers’ ensembles, conducted the Kaunas Radiophone Orchestra in 1940-1941, and contributed greatly to the first radio music broadcasts. The Metropolis Restaurant Ensemble, known as the Hofmeklerband, led by Moishe Hofmekler, which played in the most famous Kaunas restaurants, such as Metropolis and Versalis, was particularly popular at that time.
Daniel Dolski (1890–1931), who settled in Kaunas in 1929 and surprisingly quickly learned Lithuanian, became a pioneer of inter-war Lithuanian popular music, along with Antanas Šabaniauskas and Antanas Dvarionas. His repertoire included Lithuanian folk songs arranged by the famous Lithuanian composers, Juozas Gruodis, Juozas Pakalnis, Stasys Šimkus and Moishe Hofmekler himself.
Over the years, Hofmekler had recorded over a hundred Lithuanian works with Lithuanian soloists and ensembles under his direction on Columbia and Odeon record labels. He was also involved in the first Kaunas Radiophone music broadcasts. In 1932, President Smetona awarded Hofmekler the Order of Gediminas for his artistic work and popularization of Lithuanian music.
