Ar žinojai?

Šnipiškių kapinės – seniausios žinomos žydų kapinės Vilniuje – buvo įkurtos 1592 metais ir veikė iki 1831-ųjų. Nors jos buvo uždarytos dėl vietos stokos, kapinės ir toliau buvo lankomos iki pat XX amžiaus, nes čia buvo palaidoti iškiliausi Vilniaus žydų bendruomenės nariai, tarp jų – garsusis talmudistas Vilniaus Gaonas (Elijahu ben Šlomo Zalmanas).

Tarpukariu, kai Vilnius priklausė Lenkijos valstybei, miesto savivaldybė inicijavo kapinių panaikinimą – jų vietoje planuota statyti sporto stadioną. Tuo metu galioję Lenkijos įstatymai leido uždaryti seniai nebenaudojamas kapines. Šis sprendimas sukėlė didelį žydų bendruomenės pasipriešinimą, kuriam vadovavo rabinas Chaimas Ozeris Grodzenskis. Pagal žydų religinę teisę kapinių griovimas – nepriklausomai nuo jų naudojimo – laikomas šventvagyste.

Nepaisant protestų, prie kapinių naikinimo grįžta po Antrojo pasaulinio karo. Sovietinės valdžios sprendimu 1948–1955 metais iš kapinių buvo pašalinti visi antkapiai, dalis jų kartu su palaikais perkelti į Sudervės kelio žydų kapines. Tarp perlaidotųjų buvo ir Vilniaus Gaonas.

1971 m. buvusiose kapinių teritorijose pastatyti Sporto rūmai – monumentalus brutalistinio stiliaus pastatas, statytas virš neišeksumuotų žydų palaikų. Pastatas buvo naudojamas sporto ir pramoginiams renginiams iki 2008–2010 metų, kuomet buvo uždarytas kaip netinkamas eksploatacijai.

The Šnipiškės Cemetery, established in 1592, was the oldest known Jewish cemetery in Vilnius and remained in use until 1831. Although it was closed due to lack of space, it continued to be visited well into the 20th century, as it was the final resting place of the most prominent members of the city’s Jewish community – including the famed Talmudic scholar the Vilna Gaon (Elijah ben Solomon Zalman).

During the interwar period, when Vilnius was under Polish rule, the city municipality initiated plans to eliminate the cemetery and build a sports stadium on the site. At the time, Polish law permitted the closure of cemeteries that had not been in use for over a century. This decision sparked strong opposition from the Jewish community, led by Rabbi Chaim Ozer Grodzinski, who argued that – according to Jewish religious law – destroying a cemetery is considered a sacrilege, regardless of whether it is still in use.

Despite protests, efforts to erase the cemetery resumed after World War II. Between 1948 and 1955, under Soviet rule, all gravestones were removed, and some remains – including those of the Vilna Gaon – were transferred to the Jewish cemetery on Sudervės Road.

In 1971, the Palace of Sports, a monumental brutalist-style structure, was built on the cemetery grounds, directly over unexhumed Jewish remains. The building was used for sporting and entertainment events until 2008–2010, when it was closed due to safety concerns and structural degradation.